Ik heb het genoegen om deel te mogen nemen aan het 'International Visitor Leadership Program Diversity' van de Amerikaanse overheid, samen met nog 12 anderen uit Europa. Ik ben hiervoor totaal onverwachts uitgenodigd door de Amerikaanse Ambassade. Ik wil daarom nogmaals de Amerikaanse ambassade bedanken voor deze geweldige opportunity! Met name Ellen Dankelman, Tilly de Groot en natuurlijk Julie Moyes. Daarnaast mijn werkgever die me de mogelijkheid biedt deze reis te ondernemen! Zo, dan hebben we de dankbetuigingen gehad. Nu ben je natuurlijk benieuwd wat ik daar precies ga doen..
Het doel van de reis is om kennis te maken met Amerikaans beleid op het gebied van (etnische) diversiteit en de praktijk die daaruit voortvloeit. Het is een veelzijdig programma wat betreft onderwerpen die aan bod komen zoals immigratie, emancipatie, educatieprogramma's, kunst als middel om jeugd te empoweren en nog veel meer. Veelzijdig wat betreft soorten organisaties die we bezoeken/ spreken, zoals de overheid, welzijnsstichtingen, zelforganisaties, musea. Maar ook geografisch gezien is het heel divers (ik zie letterlijk alle hoeken van de VS). De reis onderneem ik met 12 anderen afkomstig uit o.a. Griekenland, Italië, Zweden, Frankrijk, Hongarije, Oostenrijk...
In mijn brede interesse binnen het VSBfonds werkveld Mens & Maatschappij (denk aan sectoren als zorg, welzijn, arbeid) heeft diversiteit en diversiteitsbeleid altijd een speciale plek gehad voor mij. Ook niet zo gek natuurlijk, aangezien ik tijdens mijn studie 'Interculturele Communicatie' hier erg door geïnspireerd ben geraakt en uiteindelijk afgestudeerd ben op intercultureel management.
Hoe ga je om met de diversiteit aan mensen in de samenleving (oud, jong, gezond, ziek, gelovig, migrant, autochtoon). Hoe zorg je ervoor dat iedereen zich thuis voelt en het beste uit zichzelf kan halen in een project, in een samenleving of op de werkvloer. En wat is daar voor nodig in de zin van cultuur, beleid, communicatie, netwerk, werkvormen etc? Dat zijn vragen die mij bezighouden in mijn werk, maar ook daarbuiten.
Deze reis biedt me de mogelijkheid te ervaren hoe in de VS omgegaan wordt met één van die specifieke gebieden van diversiteit, namelijk etnische diversiteit. De VS is het geboorteland van diversity management met Thomas Roosevelt en Taylor Cox aan de wieg. Ik heb veel van hun werk gebruikt in mijn scriptie dat ging over diversiteit op de werkvloer. De studiereis heeft echter een bredere scope dan de werkvloer.
In mijn werk kom ik diverse projecten tegen die iets doen op het terrein van diversiteit in relatie tot emancipatie, zorg, educatie, identiteitsontwikkeling, de arbeidsmarkt en ga zo maar door. Ik hoop in de VS dan ook veel inspiratie en inzichten op te doen die ik kan meenemen naar de Nederlandse praktijk. Ook hoop ik de Amerikanen te kunnen inspireren met Nederlandse voorbeelden van projecten die VSBfonds ondersteunt. Via deze blog wil ik iedereen die daar interesse voor heeft de gelegenheid bieden om mijn ervaringen te volgen. Het levert interessant vergelijkingsmateriaal op met Nederland. Die vergelijking zal ook centraal staan in mijn blog.
Hier alvast een overzichtje van het reisschema: We starten in Washington D.C waar we met name kennis zullen maken met overheid en wetgeving. Obama vroeg me op de koffie, maar dat heb ik afgeslagen omdat het een vrij druk programma is :) Priorities!
Daarna voert de reis verder naar the city of Dreams New York. Om wat hogere temperaturen te beleven gaan we naar Jackson, Missisipi (ook wel: the City of Soul). Dan weer helemaal naar het westen richting the City of Angels, oftewel Los Angeles. De reis eindigt in Minneapolis rechts bovenin waar het wat koeler is. Je begrijpt, dat die temperatuurverschillen voor een grote uitdaging zorgen om die koffer half leeg te houden voor alles wat mee terug moet uit de VS. Daarna houd ik nog een welverdiende vakantie en zal ik ook nog een aantal fondsen bezoeken in Connecticut.
Op 4 mei is het dan zover... Ready for take offfff to Washington D.C. Ik heb er enorm veel zin in en hoop jullie snel een update te kunnen geven!
